Em uma noite aguardada por todos os fãs de beisebol, o primeiro confronto na MLB entre os astros e tricampeões do prêmio de MVP (Jogador Mais Valioso), Shohei Ohtani e Mike Trout, onde um arremessava contra o outro, terminou com vantagem pessoal para Ohtani, mas com um resultado amargo para sua equipe.
O Reencontro dos Gigantes
A última vez que Shohei Ohtani arremessou contra Mike Trout, um título mundial estava em jogo. Na final do World Baseball Classic de 2023, com o Japão prestes a derrotar os Estados Unidos, o cenário era perfeito para um duelo eletrizante entre dois dos maiores nomes do esporte. Ohtani no montinho para fechar o jogo, Trout no bastão como a última esperança de sua equipe.
Após uma contagem cheia, Trout tentou rebater um arremesso “sweeper” e errou, garantindo a vitória para o Japão e para Ohtani, que comemorou efusivamente. “Acho que, como fã de beisebol, todo mundo queria ver aquilo”, disse Trout na época. “Ele venceu o primeiro round.”
Mais de dois anos se passaram para uma revanche. Após o torneio, Ohtani e Trout voltaram a ser companheiros de equipe no Los Angeles Angels por uma sexta temporada. Depois de se transferir para o Los Angeles Dodgers, Ohtani atuou apenas como rebatedor em 2024, enquanto se recuperava de sua segunda grande cirurgia no cotovelo. A espera terminou na noite de quarta-feira.
Um Retorno Marcante a Anaheim
A partida marcou o retorno de Ohtani ao montinho do Angel Stadium, quase dois anos após sua última atuação como arremessador pelos Angels, em 23 de agosto de 2023, quando sofreu uma lesão no ligamento do cotovelo que encerrou sua temporada.
Antes mesmo de subir ao montinho contra sua ex-equipe, Ohtani fez história no ataque. Ele se tornou o primeiro arremessador titular desde 1900 a iniciar um jogo com uma rebatida tripla, anotando a primeira corrida logo em seguida, impulsionado por uma rebatida de Mookie Betts. Seus companheiros de equipe ampliaram a vantagem, com Will Smith rebatendo um home run e deixando o placar em 3 a 0 para os Dodgers logo na primeira entrada.
Domínio no Duelo Pessoal, Dificuldades no Montinho
No confronto direto contra seu amigo e ex-companheiro Mike Trout, Ohtani foi impecável. Ele venceu o segundo e o terceiro “rounds” do duelo, eliminando Trout por strikeout duas vezes. A primeira com um “sweeper”, e a segunda com uma bola rápida de 100.7 mph (162 km/h).
Apesar do sucesso pessoal, sua performance como arremessador foi irregular. Pela primeira vez na temporada, ele cedeu quatro corridas, o seu maior número até agora. Mesmo com sete strikeouts e arremessando até a quinta entrada, ele foi retirado do jogo após ceder três rebatidas consecutivas, culminando em uma dupla de Zach Neto que impulsionou duas corridas para os Angels.
Um Roteiro Familiar e Frustrante
Apesar de uma performance individual espetacular, Ohtani não conseguiu evitar a derrota de sua equipe. Um roteiro melancólico que os torcedores dos Angels conhecem muito bem, e que agora os torcedores dos Dodgers também experimentaram. Por seis temporadas, seu talento sem precedentes não foi suficiente para transformar os Angels em uma equipe vitoriosa. Agora, mesmo nos atuais campeões, a história se repetiu.
Ohtani deixou o jogo com os Dodgers vencendo por 5 a 4, mas o bullpen da equipe, desfalcado por lesões, não conseguiu segurar a vantagem. Os Angels viraram o jogo para 6 a 5, varrendo a “Freeway Series” (a série de confrontos entre os rivais de Los Angeles) e impondo aos Dodgers a quarta derrota consecutiva.
Buscando Soluções para a Crise
“Obviamente, não é bom cair para o segundo lugar e perder tantos jogos”, disse Ohtani através de seu intérprete. “Estamos fazendo tudo ao nosso alcance, tendo reuniões, fazendo o que podemos para tentar ajustar o rumo. Só precisamos fazer um trabalho melhor.”
Ohtani, que foi eliminado por strikeout em suas duas últimas idas ao bastão, refletiu sobre o momento difícil. “Não é bom perder jogos apertados. É mentalmente desgastante, mas temos um dia de folga amanhã, então o plano é reagrupar, recarregar as energias e nos preparar para o fim de semana.”
